配电箱作为现代电力系统中的核心低压配电装置，严格按照电气接线标准，将开关设备、测量仪表、保护电器及辅助设备等集中组装于封闭或半封闭的金属柜体中。在正常运行状态下，操作人员可通过手动或自动方式接通与分断电路；当设备发生故障或运行异常时，保护电器会迅速切断电路或触发报警，而测量仪表则实时显示各项运行参数，便于及时调整与状态监控。

在材质与功能方面，早期的配电箱曾有木制与铁制之分，但随着现代用电负荷的大幅增长及对防火安全要求的提升，铁制配电箱已成为绝对主流。它的主要用途在于方便电能的分配、停送电操作以及用电计量，同时为故障检修提供极大的便利。

根据结构特征与具体用途，配电箱主要分为以下四类：

第一类是固定面板式开关柜（常称开关板或配电屏）。它属于有面板遮拦的开启式开关柜，正面具有防护作用，但背面和侧面仍能触及带电部分，防护等级相对较低，通常用于对供电连续性要求不高的工矿企业变电室集中供电。

第二类是防护式（封闭式）开关柜。除正面操作面外，其侧面和背面均被封闭，内部电气元件安装在钢或绝缘材料制成的外壳内，防护性能更好，主要用作工业现场的配电装置。

第三类是抽屉式开关柜。采用钢板制成封闭外壳，进出线回路的电器元件均安装在可抽出的抽屉中，形成独立的功能单元。这种设计具有较高的安全性、可靠性和互换性，适用于对供电可靠性要求较高的高层建筑和大型工矿企业。

第四类是动力与照明配电控制箱。这类设备多为封闭式垂直安装，因应用场景不同，外壳的防护等级也有所区别，主要作为工矿企业生产现场或建筑内部的末端配电装置。